뉴스노믹스 전상천 기자 | 유엔 강제실종실무그룹(UN Working Group on Enforced or Involuntary Disappearances)은 16일 공식 트위터를 통해 '1959년 12월 14일 시작된 북송사업'을 기억하고, 관련 피해자에 대한 연대를 표명했다. 이어 “63년 전 오늘, 북한이 ‘지상낙원’으로 알려진 대규모 이주 작전을 개시했다."(63 years ago today, #DPRK launched a massive displacement operation know as <<Paradise on Earth>>)라고 발표했다.

북한인권시민연합은 이날 보도자료를 통해 "이같은 내용의 유엔 강제실종실무그룹의 발표를 크게 환영한다"고 공식 발표했다. 

유엔 강제실종 실무그룹은 지난해에도 북송사업 개시 일을 맞아, 북한 정부에게 △현재까지 실종된 북송자들의 생사와 행방을 밝힐 것 △실질적 수사를 시작하고, 가해자에게 책임을 물을 것 △이산가족들을 위한 교류의 창구를 재정립할 것을 강력히 촉구했다.

이는 2014년 유엔 북한인권조사위원회(UN Commission of Inquiry on Human Rights in the Democratic People's Republic of Korea) 보고서에서 북송사업 문제가 다루어진 이후, 유엔에서 처음으로 발표된 책임규명 요청이었다.

북한인권시민연합에 따르면, 유엔 강제실종실무그룹의 발표는 조직적으로 대규모 북송사업을 시작한 당사자로서 북한을 명시한 유엔 최초의 입장표명이라는 점에서 의미가 크다.

북한 정부는 재일교포들에게 북한을 경제적 풍요와 기회가 약속된 차별 없는 땅, '지상낙원'으로 거짓 선전하며 '귀국'을 종용하는 북송사업을 진행했다. 그 결과, 9만명이 넘는 재일교포들이 북한으로 강제이주됐다.

북송자들은 북한 도착과 동시에 모든 자유를 박탈당했으며, 남한 출신 이력과 민주주의 및 자유시장경제에 대한 경험을 이유로 적대계층으로 분류되어 구조적 차별과 착취의 대상이 되었다.

또한 체제에 위험이 된다는 이유로 북한 정부의 자의적 납치와 구금의 대상이 되었으며, 현재까지도 많은 북송 피해자들이 실종되어 생사와 행방을 알 수 없다. 
 

앞서 북한인권시민연합은 북송 후 북한 국가 기관에 체포된 뒤 행방이 묘연해진 재일교포의 가족들을 대리하여 유엔 강제실종실무그룹에 개별 피해 진정서 총 10건을 제출했다.

또한 한국에 거주하고 있는 북송사업 관련 피해 당사자 및 가족 32명을 대리해 지난 12월 9일 진실·화해를위한과거사정리위원회에 진실규명 신청서를 접수했다. 이어 진실·화해위에 "북송 사업 전반과 북송자의 북한 내 인권유린에 대한 진상조사를 실시해 줄 것"을 요청했다.

북한인권시민연합은 앞으로도 북송 피해자들을 지원하고, 이들에게 자행된 노예 착취와 반인도범죄의 고리를 끊을 수 있도록 피해 사항을 조사하고 정의 회복을 위한 활동을 지속해 나갈 방침이다.