뉴스노믹스 전상천 기자 |

미국 하와이 마우이섬에 대형 산불이 발생, 6명이 숨지고 20여여명이 다치는 등 사상자가 발생했다. 현재 마우이섬 주민 수천여명에 대피길에 나선데 이어 관광객들도 다급하게 탈출길에 올랐다.

9일(현지시간) 로이터 등 외신과 현지 하와이 한인회 등에 따르면 지난 8일 새벽 마우이섬 여러 곳에서 동시다발적 발생한 산불이 세계적으로 유명한 관광지인 라하이나를 덮치고, 주거 지역까지 번지고 있는 상황이다.

현재 마우이섬에선 세 개의 큰 산불이 동시다발적으로 진행 중이다. 라하이나가 있는 서쪽 지역은 긴급 구조대와 대피자를 제외하곤 출입이 통제됐다.

산불 진압을 위해 하와이 주방위군까지 동원됐지만 강풍으로 인해 여전히 통제 불능으로 접어든 상태다.

당국은 현재까지 6명이 산불로 사망한 것으로 파악하고 있지만 화재가 진행 중이라 정확한 피해 집계가 이뤄지면, 피해는 더 커질 것으로 추정된다.

실비아 루크 하와이 주지사는 현재 하와이 전역에 비상사태를 선포했다.

현대 대피소 4곳에는 주민 1천여명 이상이 대피해 있으며, 지역 곳곳의 도로와 학교는 폐쇄된 상태다.

마우이 지역 약 1만4500가구에는 전기 공급이 끊기는 등 긴박한 상황이 계속되고 있다.

기상 당국은 하와이 인근에 자리한 허리케인 '도라' 영향으로 강풍을 타고 불길이 섬 곳곳으로 확산된 것으로 분석하고 있다. 태풍은 9일 오후 잠잠해질 것으로 보이지만, 비가 내릴 가능성은 거의 없는 상황이다.

한편, 하와이 한인회도 현지에 마우이섬에 체류하던 한인들과 한국관광객 등의 안전한 대피를 위해 안내 데스크를 운영하며 만약의 사태에 대비하고 있다.

해외이민사 120주년을 맞아 한국 해외이민이 처음 시작된 미국 하와이에서 역사탐방에 나섰던 (사)나눔문화예술협회 유현숙 이사장은 "하와이 마우이에 발생한 대형 화재로 강제 대피령이 내려진 상태"라며 "하와이 한인회가 자국 국민들 대피 지원에 나서는 등 현지 상황이 긴박하게 돌아가고 있다"고 전했다.